一、扁桃腺發炎是什麼？
扁桃腺是位於喉嚨後方兩側的淋巴組織，主要功能是幫助身體抵禦外來病原體的入侵，屬於免疫系統的一部分。當病毒或細菌侵入時，扁桃腺會啟動防禦機制，但有時也可能因過度反應而引發發炎，這就是所謂的「扁桃腺發炎」。
扁桃腺發炎可分為「急性」與「慢性」兩種。急性扁桃腺發炎通常由細菌（如A型鏈球菌）或病毒（如流感病毒）引起，症狀來得突然且劇烈；慢性扁桃腺發炎則可能因反覆感染或長期刺激導致，症狀較為持續。值得注意的是，喉嚨腫脹原因除了扁桃腺發炎外，也可能與喉球症或其他上呼吸道疾病有關，需進一步鑑別診斷。
扁桃腺的功能及位置
扁桃腺屬於「瓦爾代爾環」（Waldeyer's ring）的一部分，這個環狀結構還包括咽扁桃腺（腺樣體）和舌扁桃腺等。它們共同組成了一道防線，能捕捉並過濾空氣或食物中的病原體。扁桃腺表面有許多隱窩，可以增加接觸面積，提升捕捉病原體的效率。
扁桃腺發炎的定義與成因：細菌或病毒感染
根據香港衛生署資料，約15-30%的兒童咽喉炎病例是由A型鏈球菌引起，而成人比例較低。常見的致病微生物包括：
- 細菌：A型鏈球菌（最常見）、肺炎鏈球菌、金黃色葡萄球菌
- 病毒：腺病毒、流感病毒、EB病毒（引起傳染性單核球增多症）
當這些病原體侵入扁桃腺時，會引發局部免疫反應，導致血管擴張、白血球聚集，進而出現紅腫、疼痛等發炎症狀。
二、扁桃腺發炎症狀
扁桃腺發炎的症狀可輕可重，取決於感染類型和個人免疫力。以下是常見的臨床表現：
喉嚨劇烈疼痛
疼痛通常是首發症狀，程度從輕微不適到難以吞嚥不等。疼痛可能放射至耳朵，尤其在吞嚥時加劇。細菌性感染引起的疼痛往往更為劇烈。
吞嚥困難
由於扁桃腺腫脹和疼痛，患者可能出現吞嚥困難，甚至連唾液都難以咽下。嚴重時可能導致脫水或營養不良，特別是兒童患者。
發燒、頭痛
細菌性感染常伴隨高燒（超過38.5°C），而病毒性感染則可能只有低燒或無發燒。頭痛、全身乏力等全身性症狀也很常見。
扁桃腺紅腫、化膿
醫師檢查時可見扁桃腺明顯腫大、充血，表面可能有白色或黃色滲出物（化膿）。這是免疫系統與病原體戰鬥的結果。
頸部淋巴結腫大
下頜角或頸部的淋巴結可能腫大、壓痛，這是淋巴系統活躍的表現。若淋巴結持續腫大超過兩週，需排除其他疾病。
三、診斷與治療
正確的診斷和及時治療對預防併發症至關重要。以下是常見的診療流程：
醫師檢查：視診、觸診
醫師會使用壓舌板檢查咽喉，觀察扁桃腺的大小、顏色、有無滲出物等。同時會觸診頸部淋巴結，評估其大小和壓痛程度。
檢驗：喉嚨培養
為區分細菌性或病毒性感染，醫師可能採集喉嚨分泌物進行快速鏈球菌檢測或細菌培養。香港部分診所可在15分鐘內獲得快速檢測結果。 喉嚨腫脹吞嚥困難
治療方式
治療方案需根據病因制定：
- 抗生素：如確診為細菌感染（如A型鏈球菌），通常會給予10天療程的盤尼西林類抗生素。香港衛生署數據顯示，及時使用抗生素可將風濕熱風險降低80%以上。
- 止痛藥、退燒藥：撲熱息痛（Paracetamol）或布洛芬（Ibuprofen）可緩解疼痛和發燒。
- 鹽水漱口：溫鹽水（1/4至1/2茶匙鹽溶於240毫升溫水）有助減輕腫脹和清潔口腔。
- 多喝水：保持水分可以稀釋喉嚨分泌物，減輕不適。
- 休息：充足休息有助免疫系統恢復。
四、扁桃腺切除手術
對於某些特定情況，醫師可能建議手術治療：
適用情況：反覆發炎、影響呼吸或吞嚥
香港醫院管理局指南建議，符合以下條件者可考慮扁桃腺切除術（Tonsillectomy）：
- 一年內發作7次以上
- 連續兩年每年發作5次以上
- 三次以上嚴重合併症（如扁桃腺周圍膿瘍）
- 嚴重阻塞性睡眠呼吸暫停
手術風險與恢復期
現代扁桃腺切除術多採用全身麻醉，手術時間約30-45分鐘。常見風險包括：
- 術後出血（發生率約2-4%）
- 感染
- 麻醉相關風險
恢復期通常為10-14天，成人可能比兒童更長。術後需進食軟質食物，避免劇烈活動。
五、居家照護與預防
除了醫療處置，日常照護和預防同樣重要：
注意口腔衛生
良好的口腔衛生可減少病原體滋生：
- 每天刷牙兩次，使用含氟牙膏
- 定期使用牙線
- 每3-6個月更換牙刷
增強免疫力
強大的免疫系統是預防感染的關鍵：
- 均衡飲食，攝取足夠維生素C、D和鋅
- 規律運動
- 充足睡眠
- 管理壓力
避免接觸感染源
扁桃腺發炎具有傳染性，應採取以下措施：
- 避免與患者共用餐具
- 咳嗽或打噴嚏時遮住口鼻
- 經常洗手，特別是在接觸口鼻前
六、及早治療，避免併發症
扁桃腺發炎若未妥善治療，可能引發嚴重併發症，如扁桃腺周圍膿瘍、中耳炎、甚至風濕熱（與A型鏈球菌感染相關）。香港研究顯示，約3%的未治療鏈球菌咽喉炎患者會發展為風濕熱。因此，一旦出現持續喉嚨痛、發燒等症狀，應及早就醫。同時，若長期感到喉嚨異物感（喉球症），也應排除慢性炎症或其他器質性病變。
記住，預防勝於治療。透過良好的生活習慣和及時的醫療介入，大多數扁桃腺問題都可以得到有效控制。
